現今，塑料拉力機主要對塑料樣條進行伸展、彎曲、壓縮或穿刺，直至它們斷裂。為了誘發塑料的應變，塑料拉力試驗機在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測試按照樣板中誘發應變的方向和施力的速度而被分類。由標準的機電式電子拉力試驗機來完成基礎測試。它們通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測試速度。破裂成長和疲勞等動態和循環測試一般是在很長的時段內，需要在載荷較低的伺服油壓電子拉力機之上完成的。早期的塑料拉力試驗機都有指針和圖表記錄器。它們現在已經*被數控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動測試，并顯示出相應數據，甚至測試進行中可以即時顯示應力應變曲線。減輕了實驗員計算的工作量。